苦艾酒

捷克Absinth




苦艾酒，台灣稱為「艾碧斯」（俗稱大麻酒），是一種高濃度的蒸餾酒，具有茴芹味。苦艾酒使用的草藥包含一種叫「苦艾」的藥用植物的花與葉，這種植物的學名為中亞苦蒿（Artemisia absinthium）。苦艾酒有時會被錯認為是利口酒（一種加配香味或添加糖分），餐後飲用的蒸餾酒，而實際上它屬於原味的蒸餾酒，本身並不加糖，當然的確也存在甜味苦艾酒，但那是依據個人口味而自行添加的。
苦艾酒常被稱為「綠仙子」，因為它的顏色通常是暗綠色或祖母綠色，但也有透明的。品嚐苦艾酒時，人們通常會用3-5份的冰水配一份苦艾酒，不僅是因為苦艾酒擁有極高的酒精度數和濃度，而且這樣的品嚐方式會使人帶來一種朦朧的感覺。這樣的冰水還有一個作用，就是溶解添加的糖以減輕苦味。另外，還有一個很關鍵的步驟，甚至已經形成了一種儀式，就是最好使用一種開槽的苦艾酒匙或其它專用的用具來飲用。苦艾酒的味道有點像茴芹味的利口酒，略顯苦澀且由於加入了多種草藥而具有更複雜的味道。
苦艾酒起源於瑞士的萬能藥，後來在美國也作為一種類似的成藥而被使用。但是它的流行是在19世紀末和20世紀初的法國，特別是在巴黎的藝術家和作家中，至今他們還將這種酒跟浪漫聯繫在一起。在鼎盛時期，世界範圍內最著名的苦艾酒品牌是法國的Pernod Fils。可就在它最流行的時候，卻被認為是一種毒品，既存在危險的成癮又會對精神產生影響的藥物，其所含的化學物質苦艾腦（側柏酮）被指出含有毒副作用。到1915年為止，許多歐洲國家及美國對苦艾酒頒布了禁令。沒有證據表明苦艾酒比任何其它的普通酒精飲品具有毒性和精神作用，在它被誹謗了近80餘年之後，於20世紀90年代終獲新生，許多歐洲國家開始重新准許生產與銷售苦艾酒。

苦艾與其在古代史中出現的身影
在聖經馬太福音27章34節，當耶穌要被釘上十字架前，「他們就拿苦艾調和的酒給他喝；他只嘗了嘗，卻不願意喝」。在聖經舊譯本中這個酒被翻譯成「苦膽調和的酒」，根據新譯本實為苦艾。

根據現代基督教著名佈道作家Richard Niell Donovan 的解釋，這杯酒在馬可福音當中的記載是「沒藥調和的酒」，但在馬太福音當中被改成「苦艾調和的酒」，這是一種加速死亡的毒藥。然而，對於一個被釘十字架的人來說，這是一項仁慈的行為，耶穌只嘗了嘗，卻不願意喝。耶穌可能想在這個關鍵時刻保持清醒。這是馬太福音作者的表現手法。馬克福音呈現的是世人對耶穌的尊崇（沒藥是極為珍貴），馬太福音則呈現出耶穌的偉大。

基督徒往往在解釋聖經當中耶穌受釘十字架的經過時，會將其「苦路」當中的所有遭遇都解釋為「折磨」，以強調耶穌為世人贖罪受苦的痛苦，藉以顯現其「神而為人，降生受苦」的崇高價值。

根據美國國家管制藥品局NCADI的官方網站指出「Absinthe的字根Absinthium來自於希臘文中的 absinthion ，意思是 “undrinkable “」 。NCADI同時指出新約聖經上多次記載「苦艾」，包括了〈啟示錄〉中第8章10節預言的「第三位天使一吹號角，就有一顆大星，熾燃有如火把，從天上落下來，落在河的三分之一和水泉上。 這星的名字叫「苦艾；」於是水的三分之一變成苦的，許多人因水變苦了而死去。」 （"And the third part of the waters became wormwood, and many men died of the waters because they became bitter."）


無怪乎Richard Niell Donovan會將耶穌釘十字架前人們奉上的「苦艾酒」當作是快速解脫死亡的毒藥。

然而從以上羅馬賽車冠軍與耶穌的例子，我們不難發現一些矛盾。如果「苦艾」是一種致死的毒藥，為何羅馬的賽車冠軍會被人獻上一杯浸泡過苦艾喝下去會一命嗚呼的酒？為何羅馬諺語當中只有「像苦艾一樣苦」沒有「像苦艾一樣致命」？耶穌從被逮捕到釘上十字架的其中時間並不長，他的信徒沒有多少時間可以準備，這「致命毒酒」怎可能隨取隨得可以讓民眾拿給即將釘上十字架的耶穌？難道「致命毒酒」是當時人的日常用品？

這些問題，在耶穌死後1千7百多年後，一位法國醫生與一群藝術家可能找到了答案。


如何飲用苦艾酒
傳統上，飲用前要在玻璃杯上放置一支特製的開槽匙，再將苦艾酒通過匙倒入杯中。有時還會在匙的凹處放上一塊糖，將冰水倒在或滴在糖上，通過匙進入杯中，直到冰水與苦艾酒的稀釋比例在3:1 - 5:1之間。在這一過程中，茴芹、茴香和八角等主要成分由於在水中不可溶解，懸浮在溶液中，看上去就像一杯混濁的飲料，而這種混濁的乳白色飲料就被稱為the louche。準備過程中，加水是很重要的，這樣會使苦艾酒更具有茴芹的原汁原味，感覺像藥草「開花」一樣。對很多人來說，一杯優質的苦艾酒是不加糖的，但可以根據口味不同添加些糖，同時也會使飲料的味道更濃。不過大多數瑞士的苦艾酒是不加糖的。
以前，在酒吧，你點了苦艾酒，服務員會給你一劑苦艾酒，一個盛有冰水的玻璃瓶以及另附的糖塊，顧客會使用自己的玻璃杯來品嚐。隨著苦艾酒越來越享有知名度，人們開始使用一種苦艾酒飲水器，飲水器上是一個很大的冰水罐子，需要手動讓冰水流下。飲水器可以提供給許多顧客飲用，顧客也可以借使用飲水器來廣泛交友。
許多酒吧所提供的苦艾酒是裝在普通玻璃杯中的，但也會備有許多苦艾酒特製酒杯，酒杯有許多特徵，如標有劑量線、酒杯底部像泡一樣隆起等，這些主要是為了標示苦艾酒所倒數量。一劑苦艾酒大約一液盎司（約30毫升），大多數的特製酒杯都使用一劑的標準，不過一些食客使用的更多，大約1又1/2液盎司（45毫升）。
除了將水通過糖塊倒入杯中再飲用的方法之外，苦艾酒在美國和英國經常作為一種雞尾酒原料來飲用。